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Castor d’Europe

Nom scientifique

Castor fiber (Linnaeus, 1758)

Famille

Castoridés

Habitat

Cours d’eau et milieux humides permanents de plaine, bordés de zones boisées ou de végétation arbustive.

Comportement

Essentiellement actif la nuit et au crépuscule, il occupe un territoire (jusqu’à 3 km de cours d’eau) qu’il marque avec son castoréum déposé sur des monticules de terre. Il passe les 2/3 de son temps dans l’eau et modifie son environnement pour l’adapter à ses besoins (huttes, terriers, barrages, coupes d’éclaircies et abattages d’arbres…). Il vit en groupe familial et défend ardemment son territoire contre les autres castors. Le castor n’hiberne pas.

Régime

Il se nourrit exclusivement de végétaux : écorce, feuilles et jeunes pousses des plantes ligneuses, plantes hydrophytes, fruits, tubercules, végétation herbacée terrestre.

Reproduction

L’accouplement a lieu durant l’hiver (janvier à mars) dans l’eau. La femelle a une portée par an, d’en moyenne 2 jeunes. Les jeunes naissent en mai-juin et s’émancipent au cours du 2^e hiver. Les jeunes de l’année précédente participent à l’élevage des petits.

Sensibilité au dérangement

La divagation des animaux domestiques, le dérangement et les nuisances sonores menacent sa reproduction.

Statut de protection

Menacé par la pollution des eaux, les inondations-éclairs et la destruction de son habitat et des continuités écologiques.

Protégé au niveau national.

Inscrit à l’annexe III de la Convention de Berne et aux annexes II-IV-V de la Directive Habitats-Faune-Flore.